L'estimable patrimoine familial des Habsbourg ne suffit pas à leur assurer le pouvoir royal. Rodolphe agrandit ses possessions par la force des armes. Grâce à son habile politique d'alliances par mariages, il se lie avec les grands de la noblesse européenne et élargit les assises de sa famille. Durant même les négociations électorales, il marie trois de ses filles à des familles de princes électeurs, en échange de précieuses promesses et de cadeaux en Bavière, en Saxe et en Brandebourg. A l'est, Rodolphe profite de sa campagne impériale contre le roi de Bohême, d'une part pour célébrer un double mariage avec la Maison royale de Bohême. D'autre part, il assure à son fils aîné, Albert, le duché d'Autriche et le donne en mariage à la famille comtale du Tyrol qui lui est déjà favorable. La mort prématurée de son fils Hartmann contrecarre ses projets d'alliance avec la Maison royale d'Angleterre.