La guerre de Trente Ans qui éclate en 1618 en Bohême atteint la vallée du Rhin dès 1621. Les partis protestant et catholique, celui-ci dominé par l'empereur, lèvent des troupes ou payent des mercenaires qui dévastent les pays où ils séjournent. L'Alsace est ravagée en 1621-1622 par Mansfeld, mais surtout par les troupes de Gustave Adolphe de Suède à partir de 1632. On assiste alors à la conquête méthodique des pays habsbourgeois, conquête qui culmine en décembre 1638 par la chute de Brisach et du Landskron devant les troupes de Bernard de Saxe-Weimar.