Au Moyen Age, Bâle est un centre connu et prisé pour ses fêtes de la cour et pour ses tournois. L'attractivité de cette ville trouve ainsi tout son intérêt auprès des Habsbourg. Il en est de même pour Rodolphe, nommé chevalier en 1243, qui désire faire de Bâle sa résidence privée et administrative. La ville tient géographiquement une position centrale dans son patrimoine.Rodolphe entreprend plusieurs attaques contre Bâle, car il est en litige avec l'évêque. Deux partis scindent la noblesse citadine: les adeptes de la confrérie des chevaliers aux armes des Sterner (portant l'étoile) se battent aux côtés des Habsbourg et la confrérie des Psitticher (portant le perroquet) aux côtés de l'évêque. L'élection de Rodolphe, en 1273, comme roi met fin à ces querelles. En sa qualité de roi, Rodolphe ne réussit toujours pas à faire de Bâle sa résidence.