Les origines de la famille de Habsbourg restent obscures. C'est ainsi que naquirent de nombreuses légendes fabuleuses et des récits imaginaires. La présence des Habsbourg est certifiée au Xe siécle en Alsace. La fondation des deux monastères de Muri et d'Ottmarsheim au XIe siècle dénote un certain essor politique et économique qui leur permettait de se doter de signes extérieurs de représentation. Jusqu'au XIIIe siècle, les Habsbourg étendirent leur influence dans les contrées du Rhin supérieur et acquirent, comme possesssions personnelles, des fiefs supplémentaires ainsi que des droits. Les étroites et fidèles relations qu'ils entretenaient avec les Hohenstaufen n'étaient pas étrangères à cette réussite. Les possessions s'agrandirent par la suite et furent transcrites, pour une meilleure vue d'ensemble, dans un registre des fiefs habsbourgeois, le "Habsburger Urbar". Les Habsbourg ne réussirent cependant jamais à créer un Etat unifié, englobant toutes les régions du Rhin supérieur.